3.1. El diseño de las ciudades

Es verdad que el crecimiento de las ciudades españolas, dada la escasa industrialización del país, no será comparable al de otros lugares de Europa. Pero aún así, ciudades como Madrid (con poca industria aún, pero muchos servicios por ser la capital), Barcelona, Bilbao... experimentarán un importante incremento de población gracias a los miles de campesinos que dejan el campo para instalarse en las nuevas zonas industrializadas.

La cuestión es que, a mediados del siglo XIX, el desfase entre la población que se está acumulando en estas ciudades y las estructuras existentes se hace insostenible. Es por ello que se impulsan planeamientos urbanísticos para diseñar nuevos barrios fuera de las murallas, destinados normalmente a la nueva burguesía comercial e industrial que se está creando en las ciudades y para crear zonas en las que instalar la incipiente industria. En este proceso de reordenación urbana tuvieron especial importancia los ensanches.

En el siguiente enlace encontrarás un vídeo donde podrás conocer un poco más del ensanche mejor realizado en España: el ensanche de Barcelona, diseñado por Ildefonso Cerdá a finales de la década de 1850:

Vista aérea de Barcelona. Imagen de Amadalvarez en Wikipedia. Licencia, CC

En Madrid también se llevó a cabo un ensanche para ampliar la estructura de la ciudad. Fue aprobado en 1860 y se encargó a Carlos María de Castro, un importante ingeniero que en los años anteriores había creado destacadas infraestructuras como el Canal de Isabel II, para llevar agua a la ciudad. El proyecto era muy interesante, pues contemplaba numerosas plazas y zonas ajardinadas, amplías vías y construcciones de poca altura. Sin embargo, su desarrollo fue más complejo y más lento que el de Barcelona, y quedó desvirtuado por los intereses especulativos. Como ves, por desgracia la cultura española de la especulación urbanística no es algo nuevo.

A continuación te dejamos un par de imágenes de Madrid y Barcelona para que compruebes la influencia de los ensanches en su plano urbano.

La nueva burguesía que se va agrupando en las ciudades no demanda únicamente nuevas infraestructuras y lugares para vivir. Se imponen en el siglo XIX instituciones que dan respuesta a la nueva cultura burguesa. Es por ejemplo, el siglo de los museos: el Museo del Prado se inaugura en 1819, el Museo Naval en 1843 y el Museo Arqueológico Nacional en 1867.

Pero no sólo en Madrid se inauguran museos; para albergar las colecciones de monasterios que habían ido a parar a manos del Estado tras las desamortizaciones se proyectan los museos provinciales de Bellas Artes. En las capitales de provincia también se crean bibliotecas provinciales, a imagen y semejanza de la Biblioteca Nacional, cuya nueva sede comienza a construirse en 1866.

Del mismo modo, en esta época se produjeron importantes innovaciones en las comunicaciones. Entre los años 40 y 50 de esta década se desarrolló la red telegráfica para comunicar las principales ciudades del país; primero el telégrafo óptico y posteriormente el eléctrico. El sistema de Correos también experimentó un importante auge con la aplicación del sello postal; el primer sello de Correos en España se puso en circulación en 1855.

Puerta de Velázquez del Museo del Prado. Imagen de Dodo en Wikipedia. Licencia, CC.